Yoga đã trở thành một hiện tượng toàn cầu trong vài thập kỷ qua. Bắt nguồn từ hàng nghìn năm trước tại phương Đông như một thực hành thiền định, yoga đã phát triển thành một trào lưu lối sống hiện đại tạo ra hàng tỷ đô la. Điều này có thể được lý giải bởi sự linh hoạt của nó—người từ mọi tầng lớp xã hội đều có thể thực hành và hưởng lợi từ yoga. Nhiều người nổi tiếng đều khẳng định lợi ích của thực hành này, và ngay cả những người không thực hành yoga cũng có thể biết đến ai đó đang tập luyện. Những người tập yoga thường miêu tả trải nghiệm của mình bằng các từ như bình an, yên tĩnh, cân bằng, sức mạnh, linh hoạt và thư giãn. Nhưng yoga thực sự là gì? Và thực hành này đã thay đổi bao xa so với nguồn gốc cổ xưa của nó?

Yoga Là Gì?

Yoga là một từ tiếng Sanskrit có nghĩa là “liên kết” hoặc “hợp nhất.” Để “liên kết” có nghĩa là kết nối, gắn bó; hoặc hợp nhất. Mục tiêu của yoga là kết nối cơ thể, tâm trí, linh hồn và ý thức vũ trụ. Quá trình hợp nhất các khía cạnh thể chất, tinh thần, cảm xúc và tâm linh của chúng ta chính là yếu tố cho phép các yogi trải nghiệm trạng thái tự do, bình an và tự nhận thức sâu sắc.

Yoga là một hệ thống thực hành cổ xưa bao gồm các phương pháp thể chất, tinh thần và tâm linh được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác từ giáo viên đến học trò. Các thực hành yoga bao gồm kỹ thuật thở, tư thế, thư giãn, tụng niệm và các phương pháp thiền khác. Có nhiều phong cách yoga khác nhau, mỗi phong cách đều có trọng tâm và cách tiếp cận riêng để tạo ra trạng thái hợp nhất.

Nguồn gốc của yoga được truy ngược hàng nghìn năm về trước trong các Upanishads, một tập hợp các văn bản yoga từ khoảng 800 TCN đến 400 SCN. Mặc dù từ “yoga” lần đầu tiên được nhắc đến trong Rigveda, nhưng ý nghĩa hiện đại của nó lần đầu tiên xuất hiện trong Katha Upanishad. Văn bản tâm linh cổ xưa này được viết vào khoảng thế kỷ 5 đến thế kỷ 3 TCN.

Yoga Sutras là một trong những văn bản nổi tiếng nhất về các nguyên tắc cơ bản của yoga và được viết bởi Patanjali vào khoảng năm 200 TCN. Trong văn bản nền tảng này, ông định nghĩa yoga trong sutra 1.2 là: yogash chitta-vritti-nirodhah. Điều này có nghĩa là “Yoga là sự ngừng lại của những dao động của tâm trí.”

Sự ngừng lại của suy nghĩ là kết quả của một thực hành yoga tận tâm và nhất quán. Bằng cách làm dịu tiếng ồn trong tâm trí, thực hành thiền định này kết nối chúng ta với nguồn gốc của chính mình, nơi chúng ta có thể trải nghiệm sự hợp nhất của bản thân cũng như sự hợp nhất của mọi thứ xung quanh.

Mục Tiêu Của Yoga

Yoga là một quá trình thiền định về sự tự khám phá và giải phóng. Đây là một tập hợp đa dạng các thực hành nhằm kiểm soát tâm trí, nhận thức một ý thức quan sát tách biệt, và giải thoát bản thân khỏi vòng luẩn quẩn của sinh tử. Yoga dạy chúng ta nhìn nhận chính mình rõ ràng, hiểu những gì là thật về bản thân, và buông bỏ những điều không phục vụ chúng ta. Nó giúp chúng ta nhận thức được suy nghĩ, cảm xúc và niềm tin của mình, và thay đổi chúng khi chúng không còn phục vụ chúng ta. Yoga cung cấp cho chúng ta công cụ để đưa ra những quyết định tốt hơn trong cuộc sống và sống trọn vẹn hơn.

Yoga là một thực hành cho phép chúng ta biến đổi và làm tinh khiết cơ thể, tâm trí và linh hồn. Nó mở rộng ý thức của chúng ta để kết nối với thiên nhiên và vũ trụ xung quanh. Yoga cũng cung cấp cho chúng ta sự truy cập lớn hơn vào các nguồn lực nội tại để dạy chúng ta về tự nhận thức, chấp nhận, lòng từ bi, kiên nhẫn, lòng biết ơn, sự tha thứ, khiêm tốn, tình yêu, hòa bình và niềm vui.

8 Nhánh Của Yoga

Patanjali đã nêu rõ các nguyên tắc cơ bản của triết lý và thực hành yoga trong văn bản kinh điển của ông, Yoga Sutras. Ông mô tả tám nhánh hoặc bước để đạt được mục tiêu của thực hành. Mỗi nhánh là một thực hành tinh thần, tâm lý hoặc thể chất xây dựng lên nhau. Các nhánh của con đường tám phần là:

1. Yama – Các quy tắc đạo đức
2. Niyama – Các nghi thức thể chất và thực hành nội tại
3. Asana – Tư thế chính xác
4. Pranayama – Kỹ thuật thở chính xác
5. Pratyahara – Rút lui các giác quan khỏi những phân tâm bên ngoài
6. Dharana – Tập trung tinh thần và định hình tâm trí
7. Dhyana – Thiền định và tập trung vào một điểm duy nhất
8. Samadhi – Sự ngừng hoạt động tâm trí hoàn toàn để đạt trạng thái hợp nhất

Các Thực Hành Yoga

Có sáu nhánh chính của yoga truyền thống. Trong mỗi nhánh, mục tiêu hợp nhất được đạt được thông qua các thực hành yoga khác nhau. Mỗi khía cạnh khác nhau của yoga sẽ phù hợp với các học viên dựa trên sự thiên về, kỹ năng và khả năng của họ. Các nhánh này bao gồm:

1. Raja (con đường vương giả) – tập trung vào thực hành thiền
2. Karma (con đường hành động) – tập trung vào hành động và phục vụ trong đời sống hàng ngày
3. Jnana (con đường tri thức) – tập trung vào trí tuệ phân biệt và tự hỏi
4. Bhakti (con đường devotion) – tập trung vào sự cúng dường đối với Chúa
5. Tantra (con đường ecstasy) – tập trung vào nghi lễ và khởi đầu
6. Hatha (con đường sức mạnh) – tập trung vào năng lượng và chuyển động của cơ thể

Yoga Hiện Đại Ở Phương Tây

Tại phương Tây, từ “yoga” thường chỉ đến một phong cách cụ thể gọi là hatha yoga. Nhánh này nhấn mạnh các tư thế (asanas), kỹ thuật thở (pranayama), giảm căng thẳng, thư giãn, thể dục thể chất và sức khỏe. Sự chú trọng chủ yếu vào cơ thể thể chất khác với yoga truyền thống, nơi sự chú trọng nhiều hơn đến nội tâm và tinh thần. Có nhiều trường phái hatha, mỗi trường phái có phong cách và triết lý riêng.

Một Triết Lý Cuộc Sống

Yoga không chỉ là bài tập thiền định, mà là một triết lý cuộc sống hoàn chỉnh. Đây là một phương pháp chi tiết để kết nối với sự thật cao nhất của chúng ta, sống có mục đích, và đưa ra những lựa chọn phục vụ cho lợi ích cao nhất của chúng ta. Thông qua yoga, chúng ta trở lại bản chất thật của mình một lần nữa và lần nữa, khi chúng ta gỡ bỏ các lớp điều kiện và thói quen. Mỗi lần chúng ta đứng trên thảm yoga hoặc ngồi trên ghế thiền, chúng ta có cơ hội để khám phá ai thực sự là chúng ta, và bắt đầu hiểu bản chất thực sự của vũ trụ.